الميزة الأساسية لجرافة الحفار تكمن في وظيفتها المزدوجة وقدرتها على التنقل على الطرق. يسمح التصميم المتكامل بقيام آلة واحدة بأداء مهام الحفر والتحميل دون الحاجة إلى معدات إضافية. تثبت هذه المرونة فعاليتها الكبيرة في المشاريع التي تتضمن أنواعاً متعددة من المهام مثل حفر الخنادق وتحميل الشاحنات وملء الفراغات وتنظيف الموقع. كما تسمح قابلية التنقل في الآلة بإعادة وضعها بسرعة بين المهام المختلفة وحتى بين مواقع العمل المختلفة باستخدام قوتها الذاتية. ومع ذلك، فإن وظيفة الحفار عادةً ما توفر عمق وصول أقل مقارنة بالحفارات المخصصة ذات الحجم المكافئ.
تتميز الحفارات بكفاءة الحفر بفضل قدرتها على الدوران 360 درجة، وعمق الحفر الأكبر، وقدرتها العالية على الرفع. وتوفر تصميمتها المعتمدة على الأوزان المضادة استقراراً استثنائياً أثناء عمليات رفع الأحمال الثقيلة. وتتميز الحفارات الحديثة بخصائص متقدمة مثل التحكم التناسبي، وأنظمة التسوية الآلية، وخيارات متعددة للملحقات. ومع ذلك، فإنها تفتقر إلى القدرة على التحميل وتحتاج إلى وسيلة نقل منفصلة بين المواقع. يتضمن المقارنة الاقتصادية تقييم ما إذا كانت متطلبات المشروع تبرر استخدام معدات حفر متخصصة، أو ما إذا كانت المرونة التي يوفرها حفار الشاحنة ذات الذراع العكسي توفر قيمة إجمالية أفضل. يمتلك العديد من المقاولين الناجحين كلاً من النوعين من الماكينات، ويستخدمون كل منهما وفقاً لاحتياجات المشروع المحددة.